Ausztrália is a gazdasági patriotizmust választotta: milliókkal védi a hazai erőforrásokat

Kína termeli és szállítja a Nyugatnak szinte az összes ásványi anyagot, amelyet különböző megújuló energiaforrások termeléséhez használnak fel. Ide tartoznak a mobiltelefonok, az elektromos járművek, sőt még az amerikai vadászgépekben használt akkumulátorok is.

Az ausztrál szövetségi kormány a jövőben 240 millió dollárt fordít a ritkaföldfém-ásványok ausztráliai iparának fejlesztésére, amelynek egyik fő oka – a magas rangú miniszterek kijelentései alapján – a kínai alapanyagoktól való függés csökkentése.

Kínai dominancia

„Kína jelenleg a globális kritikus ásványi anyagok termelésének 70-80 százalékát uralja, és folyamatosan növeli befolyását az ellátási láncok felett” – mondta Angus Taylor ausztrál energiaügyi és ipari miniszter egy nyilatkozatában.

„Ez a kezdeményezés Kína dominanciáját hivatott kezelni” – tette hozzá Taylor.

Ausztrália hatalmas mennyiségű ritkaföldfém ásványi anyaggal rendelkezik, de eddig nem építettek ki hazai termelési kapacitást, részben azért, mert

A Kína piaci dominanciájával kapcsolatos stratégiai aggodalmak tovább fokozódtak Moszkva ukrajnai inváziója óta, ami rávilágított Európa orosz energiafüggőségére.

„Tudjuk, hogy Oroszország nagy mennyiségű szenet és gázt szállít Európába, és ez most stratégiai kihívást jelent számunkra is – szeretnénk biztosítani, hogy Ausztrália soha ne kerüljön ilyen helyzetbe” – mondta Keith Pitt erőforrás-miniszter.

„Gondoskodnunk kell arról, hogy a jövőben ezek a koncentrált ellátási láncok bizonyos területeken felbomoljanak.”

Az Ausztráliában frissen bejelentett csomagban 30 millió dollárt fordítanak egy, a közép-ausztráliai ritkaföldfém-ásványok szétválasztására szolgáló – az Arafura Resources, ausztrál ásványkutató vállalat által működtetett – üzem számára.

Az Arafura ügyvezető igazgatója, Gavin Lockyer elmondta, hogy az Aileron melletti üzem a világ egyik legnagyobb neodímium-prazodímium készletét hasznosítaná, amelyből olyan hihetetlenül erős mágneseket készítenek, amiket szélturbinákban és naperőművekben használnak.

„Az Aileron mellett épülő bánya lesz Ausztrália első ilyen jellegű projektje és a világ második legnagyobb – nem kínai – ritkaföldfém-forrása, amelyben a helyszínen dolgozzák majd fel a globális kereslet több mint 5 százalékát” – mondta Lockyer.

A Lynas ausztrál bányavállalat, amely elektromos autókhoz és Tomahawk cirkálórakétákhoz használ ritkaföldfémeket, nemrégiben kapta meg a végleges engedélyt egy ritkaföldfém-finomító építésére Kalgoorlie-ban.

Tekintettel a Kína piaci dominanciája által jelentett stratégiai kockázatra, az Egyesült Államok hadserege pénzügyi részesedést szerzett a Lynasban és kezdeti finanszírozást nyújtott egy texasi feldolgozóüzem megépítéséhez.

Gazdasági patriotizmus

2019-ben Kína a Washingtonnal folytatott elhúzódó kereskedelmi háború során azzal fenyegetőzött, hogy betiltja a ritkaföldfém-ásványok Egyesült Államokba irányuló exportját.

A fenyegetés a katonai berendezések gyártását sújtotta volna a virágzó megújuló energiaiparral együtt – írja az ABC hírportál.

„Tíz évvel ezelőtt Kína a Dél-kínai-tengerrel kapcsolatos kérdések miatt büntetésből csökkentette a ritkaföldfémek elérhetőségét Japán számára” – mondta Coyne.

Coyne szerint a nyugati nemzetek egyre inkább felhagynak a szabadpiaci gondolkodással, hogy kezeljék az egyre erősödő stratégiai kockázatot.

„Azt hiszem, ez egyike azoknak az eseteknek, amikor a kormánynak be kell avatkoznia a gazdaságba, ha nem akarunk kiszolgáltatottá és sebezhetővé válni az ellátási láncok miatt. A kormánynak támogatnia kell a nemzeti ellenálló képességet” – mondta Coyne.

„Kína nagyszerű munkát végzett abban, hogy képes volt mindent termelni, amire a nyugati világnak szüksége volt – legyen szó fémekről vagy mágnesekről –, és sokkal olcsóbban szállította azokat, mint amire a nyugati világ képes lett volna.”

Az egyik ritkaföldfém ásványokat gyártó ausztrál vállalat, a Northern Minerals vezetője az ABC-nek elmondta, hogy az ország stratégiai sebezhetősége jelentős.

„Kína a következő három-öt évben bármikor leállíthatja a nehéz ritkaföldfémek exportját (...), és csak a kínai iparágak belső ellátását biztosíthatja” – mondta Mark Tory vezérigazgató.

„Belekényelmesedtünk a helyzetbe és bealudtunk, mert Kína nagyszerű munkát végzett abban, hogy képes volt ellátni a Nyugati világot mindennel, amire  annak szüksége volt” – tette hozzá Tory.