Nyitókép: Lenin-szobor Gagauzia fővárosában, Komratban (AFP)
Heincz Barnabás riportja Gagauziából
Gagauzia neve elsőre egzotikusnak hathat. És tapasztalataink alapján egzotikus hely is, abban az értelemben, hogy nem érkezik sok utazó ezekben az időkben sem Moldovába, és pláne nem az annak déli csücskében, az ukrán határ mentén található Gagauz Autonóm Területre. Ez nem meglepő, hiszen Moldovában évente maximum 20 ezer turista teszi tiszteletét, a háború árnyékában szép lassan válságba sodródó ország pedig főleg nem a turistadesztinációk legékesebb köve.
Moldován belül Gagauzia földje egy 1832 km²-es terület, amelyen egyes becslések szerint 150 ezer gagauznak ad otthont. A gagauzok eredetéről közel húszféle forgatókönyv gazdagítja a történelemkönyvek lapjait, azonban
azt biztosan tudjuk, hogy egy török nyelvcsaládba tartozó nyelvet beszélő, többségében ortodox keresztény vallású népcsoport.
Fő otthonuk az autonóm terület, azonban vannak nagyobb és kisebb csoportjaik is Dél-Ukrajnában, Bulgáriában, Romániában, Oroszországban, Görögországban, Törökországban és Közép-Ázsiában is.
Az eredetmondák nagy számából eredeztethető, hogy őstörténetileg nem tisztázott a népcsoport származása: a legnépszerűbb szcenárió szerint a 13. században menekültek a mongol hordák elől, először Dobrudzsába szeldzsuk török csoportokkal, besenyőkkel és kunokkal. A dobrudzsai letelepedés után pedig megtalálták otthonukat Havasalföldön, a mai Gagauziában.
A gagauzok élete ma sem egyszerű: jellemzően nagyon szegények,
a mai napig mezőgazdasági munkákból élnek, az 1994-es autonómia óta pedig folyamatosan Kisinyov nyomása alatt vannak. A Moldáv Szovjet Szocialista Köztársaság 1989-ben megtette a – gyakorlatilag a románnal egyező – moldávot államnyelvvé, amellyel erőteljes gesztust tett Románia felé. A szovjet összeomlással felerősödtek a hangok, amelyek Moldova és Románia egyesülését irányozták elő, ez pedig fenyegetést jelentett a gagauz kisebbségre is, amely ebből kifolyólag egy független Moldova-párti pozíciót alakított ki, amelyet sokan oroszbarátnak is címkéznek.
1994-ben Kisinyovban megszavazták a törvény Gagauzia különleges jogállásáról, amelyet idővel a gagauz alkotmány megalkotása, a parlament megválasztása és a kormány felállása követett. Nem volt azonban békés az előtte lévő pár esztendő, amikor
nagy esély volt arra, hogy fegyveres harcok is kitörhetnek a gagauzok és a központi moldovai kormányzat között.